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À l’aide de la tomodensitométrie et d’un logiciel spécialisé, la coloscopie virtuelle permet de visualiser l’intérieur du côlon pour un diagnostic précoce et précis des polypes, précurseurs du cancer du côlon.

Il s’agit d’un examen de haute technologie, sécuritaire et non invasif qui ne nécessite aucune sédation. Son taux de dépistage est aussi sensible que celui de la coloscopie optique (>90%), et nettement supérieur au lavement baryté (80%).

Le cancer du côlon est un cancer très dévastateur qui est la deuxième cause de mortalité par cancer dans la population. Il se manifeste par une lésion d’abord bénigne qui ne mesure que quelques millimètres, croît lentement et qui peut grossir sur plusieurs années avant de devenir un polype de 1cm et plus, ou avant de devenir un cancer. Donc cet examen sert à dépister les petites lésions bénignes qu’on appelle des polypes dont on pourra faire l’exérèse (par coloscopie optique) et ainsi prévenir le cancer.

Il est recommandé de passer une coloscopie virtuelle aux 5 ans chez tous les hommes et toutes les femmes à partir de 50 ans. Passer une coloscopie virtuelle aux 3 ans chez les patients porteurs de petits polypes mesurant entre 6 et 9 mm ou qui sont à haut risque.

Cet examen permet également l’évaluation globale des autres organes abdomino-pelviens (foie, rate, pancréas, aorte, reins…) sur les images de ct obtenues.

Facteurs de risques du cancer du côlon :
• Hommes et femmes de 50 ans et plus
• Histoire familiale de cancer du côlon
• Diète riche en gras, faible en fibres
• Inactivité physique
• Antécédent de cancer : sein, utérus, prostate, autres….

Déroulement de l’examen :
Pour obtenir un examen de grande qualité, une préparation de 24 heures, basée essentiellement sur une diète liquide et la prise de laxatifs est requise pour « nettoyer » le côlon.
L’examen, qui dure 15 minutes, est fait à l’aide d’un appareil de tomodensitométrie (scan) de haute résolution à 16 détecteurs. Deux acquisitions d’images, sur le ventre et sur le dos, sont obtenues après insufflation d’une quantité adéquate de CO₂ dans le côlon.

Par la suite, les images du côlon reconstruites en 3 dimensions par le plus performant des logiciels actuellement disponibles (Viatronix) sont analysées par le médecin radiologue.

Cet examen est sécuritaire et ne nécessite pas de prémédication ou sédation. Il n’est donc pas obligatoire de venir accompagné et vous pouvez reprendre le travail ou la vie normale dès la fin de l’examen.

Si le patient ne complète pas la préparation, il faudra aviser la technologue AVANT de procéder à l’examen. Toute atteinte cardiaque ou rénale doit être mentionnée puisque le type de laxatif utilisé dans la préparation diffère. La prise de médicament ne doit pas être interrompue (les prendre avec un minimum d’eau le matin de l’examen). Les patients diabétiques devront tester leur glycémie plus fréquemment pendant la préparation et le matin de l’examen.